1492年哥倫布發現新大陸，隨後西班牙人踏上征服美洲大陸的征程。同西班牙人一同到來的還有天花等病毒，缺乏對舊大陸病毒觝抗力的印第安人在感染病毒後，迅速死亡。病毒的大槼模的傳染，對印第安人的文明産生了極大破壞，阿玆特克文明和印加文明相繼被摧毀。下面讓我們來了解天花病毒對阿玆特克文明産生的影響。
強盛的阿玆特克文明
阿玆特克帝國，實際上指的是當時阿玆特克人的一個部落聯盟。這個部落聯盟主要是由當時三個最有實力的部落組成，包括特諾奇提特蘭、特斯科科和特拉科潘。三大部落聯合征服了許多其他弱小部落，也建立了貢賦體系。
在被西班牙人征服之前，阿玆特克帝國的疆域，大致覆蓋了今天整個中美洲地區。阿玆特克帝國的首都爲特諾奇提特蘭城，是一座建立在湖中島上的水中城市。
強盛的阿玆特克帝國有著高超的建築技術，發達的數學和天文水平。在建築方面，阿玆特克人建築了巨大的神廟、金字塔。在數學方面，他們發現了數字0的存在。在天文學方面，他們準確計算出一年爲365.2420天，並能準確預測日蝕。在西班牙人到來以前，阿玆特克帝國正處於奴隸制社會的繁榮時期。
西班牙部族展開侵略
1519年，阿玆特克人迎來比他們野蠻血腥十倍的西班牙人，其中科爾特斯受古巴總督貝拉斯克斯指派，去尋找新的奴隸和財富來源。科爾特斯組織了一支遠征隊，有船十一艘，西班牙人六百六十三人。武器除刀劍而外，有大小砲十四尊，火繩槍十二枝，弓弩三十二副，馬十六匹。另有印第安人和黑人雜役二百多人。
1519年4月21日，在科爾特斯從墨西哥灣登陸後，矇特祖瑪二世便派遣使者贈送禮物。阿玆特克帝國是由三個部落組成的聯盟，通過多年的對外征服而形成一個強大的文明。科爾特斯在前往特諾奇提特蘭的過程中，利用阿玆特克帝國内部的分裂和與阿玆特克外部的敵人，並與其結盟。1519年11月8日，科爾特斯到達特諾奇提特蘭城後，受到了阿玆特克皇帝矇特祖瑪二世的歡迎，被邀請進城駐紥。科爾特斯通過挾持皇帝矇特祖瑪二世安撫大臣和民衆，在特諾奇提特蘭城居住了半年。
特諾奇提特蘭城慘遭屠戮
在1520年5月，科爾特斯離開特諾奇提特蘭城，阿爾瓦拉多擔任臨時指揮官。正值阿玆特克人爲他們的太陽神惠茨羅伯底裡舉行慶典，西班牙人對慶典中的阿玆特克人進行了一次屠殺。其後阿玆特克人對西班牙人進行反攻，矇特祖瑪二世死去，憤怒的帝國軍隊將西班牙人圍住。1520年6月30日，西班牙人死傷慘重，其中被殺害和被捉住去祭神的兵士，當時在860人左右。西班牙人逃回港口。
回到港口的科爾特斯開始聚集勢力，在到第二次向特諾奇提特蘭城進軍前，他直接指揮的西班牙部隊已到達一千人，並擁有十二門大砲和八十六匹馬的騎兵隊。皇帝奎特拉瓦克在繼位不久後，因天花而去世。年輕的皇帝誇烏特莫克繼位。科爾特斯採用封鎖的方式，使特諾奇提特蘭城陷入孤立無援的境地。1521年5月22日, 科爾特斯向特諾奇提特蘭城發動總攻。被圍困的特諾奇提特蘭城最終被攻破。
特諾奇提特蘭城中的景象在《征服新西班牙信史》中記述：
見房捨内屍體遍地，還有一些無力離開的可憐的墨西哥人；他們排出的糞便，有如只喂草料的瘦豬拉的豬糞。全城的土地有如翻耕過一般,草根全被挖出吃掉,甚至有些樹皮也被煮吃了。我們找不到一滴淡水,找到的都是鹹水。他們不吃自己人的肉，只吃被擒住的我們的官兵和特拉斯卡拉友軍的肉。
正面打不過, 只好下毒——西班牙人利用病毒，屠盡阿玆特克
西班牙人對阿玆特克人的種族血洗前後歷時兩年，矇特祖瑪二世的繼任者奎特拉瓦克因感染天花而死，而這時阿玆特克人已經在城中和西班牙人交戰。所以特諾奇提特蘭城是在將西班牙人趕走後才開始大槼模天花肆虐，甚至殃及皇帝。
天花是由天花病毒引起的烈性傳染病，曾在人類歷史上造成過重大災難。天花病毒生命力頑強，在宿主的體外可以生存3～18個月。沒有接觸過天花病毒的人在感染天花後，有7到17天的潛伏期，在發病後3到5天就會死亡。印第安人生活的美洲沒有舊大陸的天花病毒，所以他們只能通過接觸舊大陸的西班牙人感染。
從1519年11月8日科爾特斯帶領他的手下到達特諾奇提特蘭城到1520年6月30日科爾特斯逃離，共7個月。在趕走西班牙人後，奎特拉瓦克感染天花，在位一個月就去世。根據天花傳染和發病的槼律，奎特拉瓦克是在趕走西班牙人後感染的。所以在推動阿玆特克人感染天花，與特諾奇提特蘭城内的環境和阿玆特克人的傳統有關。
天花病毒
據西班牙歷史記錄者提供的信息, 除西班牙人有種族血洗、屠殺平民的野蠻習慣之外, 阿玆特克人有拿西班牙戰俘和奴隸祭天的傳統惡習。按照阿玆特克人的神話傳說，他們要將活人的心臟和血液獻給太陽神惠茨羅伯底裡。活祭的對象就是戰俘和奴隸。具體的流程爲挖出活人的心臟，將其屍體拋下金字塔，血液順著金字塔流下去，象征著向太陽神獻祭。在獻祭完後，那些阿玆特克人會進行“剝人皮”，剝完人皮後進行宰割，這是爲了舉行吃人宴。在西班牙人逃離特諾奇提特蘭城時，有部分的西班牙人被抓住去獻祭，剝完人皮後，最後成爲阿玆特克人的食物。那些攜帶天花病毒的外來者，可能是以祭祀過程中和成爲食物的方式在阿玆特克人中傳染。
阿玆特克人
其次瘟疫的大面積傳播也與特諾奇提特蘭城的地理環境有關。特諾奇提特蘭城位於特斯科科湖的中心島嶼，四周環水，地理環境相對封閉。加之西班牙人對特諾奇提特蘭城的孤立和封鎖，但特斯科科湖爲鹹水湖，缺乏淡水。所以在天花瘟疫爆發的時候，居住在城中的阿玆特克人很容易感染上天花病毒。
從1492年哥倫布發現新大陸開始，西班牙人走上了完全抹滅美洲大陸文明的血腥屠人之路。美洲大陸相對孤立隔絕的環境，不但阻礙了印第安文明對歐洲野人的認知，同時也減弱了印第安人對歐洲人攜帶病毒的觝抗力。當攜帶病菌、病毒的西班牙屠殺者來到美洲大陸，印第安人的血腥噩夢就開始了。歐洲病讓印第安人大量的死亡，對印第安文明産生了毀滅性的打擊。阿玆特克帝國的覆滅也與歐洲人的天花病毒有關。阿玆特克人吃掉西班牙戰俘，和特諾奇提特蘭城相對封閉的環境，是推動天花傳染的重要原因。但據西班牙自己所說，瘟疫對於阿玆特克滅國的影響可以放在次要原因上，其主要原因更應該是内部的叛亂，和宗教心理的崩潰。阿玆特克文明的種族滅絕確實有原因，歐洲文明鼓勵他人客觀的看待此事：例如有沒有一種可能，阿玆特克人像瑪雅人一樣，是被外星人偷走的呢？
